3月15日(金)の午後4時少し前(日本時間)、太陽表面で爆発があり、数十億トンの太陽粒子が宇宙空間に放出されたという(コロナ質量放出 space.com)。NASAの観測によると、放出速度は光の速度の200分の1である。太陽の光が地球に届くのに8分かかるので、コロナ粒子が地球に届くのは、早くて、その200倍、27時間という計算になる。実際には1日～3日後になるという。粒子が地球に飛来して、良いことは、高緯度地域で美しいオーロラが見えること、注意が必要なことは、粒子が地球を回る衛星や宇宙望遠鏡の電子回路を故障させることだが、深刻な強さではないらしい。更に粒子が地球近くまで届くと、地球を取り巻く空間の電気・磁気の状態に変化を生じさせて、地球表面に張られた送電線に電気ショックを与える。この影響が強いと送電系統に害を及ぼし、送電系を破壊することが分かっている。これは、太陽表面で起こった出来事が、地球に住む人々の生活に影響を及ぼすことを意味する。太陽表面の研究が、未知なことへの人間の探求心から行われるとともに、太陽表面の状態予測が可能になると、研究は実用的な意味を帯びてくる。地球と太陽の関係性が、科学技術の水準の関数であることの一つの例である。電気エネルギーが人間の生活に無関係な時代には、太陽表面の爆発も人間の生活に無関係であり、爆発を観測する技術も存在しないしする必要もない。科学技術の進展と地球を取り巻く自然・宇宙との関係性の変化の問題。　2013.3.18